L'attesa di due anni per questo nuovo capitolo della saga di Lana Lane non è stata esagerata essendo stata mitigata da molte lussuose riedizioni, come i doppi CD di Garden of the Moon, Love is an Illusion e Ballad Collection e lo speciale CD edito per celebrare il tour europeo, ma il nuovo disco in studio era una vera incognita: sarebbe riuscita la brava Lana a fare un disco all'altezza dei precedenti o avrebbe solo cercato di mantenere i propri fans ripetendo quanto di buono aveva già fatto? Lana ha scelto la via più coraggiosa e ha deciso di tentare nuove strade, niente di sconvolgente, nel senso che non ha stravolto il suo sound, ma l'ha arricchito di nuovi elementi, in pratica il nuovo disco è l'esatta evoluzione dei precedenti.

Le esperienze accumulate con musicisti diversi, come Lucassen degli Ayreon, Marc Boals e molti altri, hanno lasciato il segno e hanno portato nuova linfa al progetto dei coniugi Norlander, segno che le collaborazioni non sono rimaste al livello di semplici special guests, ma che sono state vere e proprie esperienze artistiche.

Il CD si apre con un intro molto atmosferico ad opera del marito Erik, sempre più leader dei tasti d'avorio, l'incedere è malinconico ed evocativo con un crescendo che lancia il primo vero brano: "Project Shangri-La" una track nello stile pomposo ed epico tipico di Lana, ma con molte più parti di solos rispetto al passato. La successiva "Encore" è un pezzo ritmato che sembra unire Lana agli ultimi Blue Oyster Cult, miele per le mie orecchie! "Before You Go" è la prima ispirata ballad scritta da Lana stessa, una canzone romantica senza essere sdolcinata, mentre "The Nightingale" è un brano dalla struttura pop con un basso pulsante che si intreccia ad un bel riff di chitarra acustica, sufficientemente originale e dal tiro molto azzeccato. "The Beast Within You" è una power track in doppia cassa epica e trascinante, con una parte rinascimentale di tastiere e un duetto strepitoso di organo e chitarra. "Tears of Babylon" è ancora una ballad dal sapore orientale, ma più prog e robusta, con interessanti intrecci e una parte centrale articolata dove trovano spazio gli estri virtuosi dei compagni di viaggio di Lana. Con "Ebbtide" è ancora la vena romantica della nostra ad emergere in un brano dalla struttura pop e ricorda un po' "The Yellow Brick Road". "(Life is) Only a Dream" riporta ad atmosfere più heavy e ci restituisce tutta la grinta di Lana, quella per cui è diventata famosa e che ce l'ha fatta amare. A sorpresa troviamo poi la cover di "Time To Say Goodbye", Lana mostra un discreto italiano e interpreta con grande passione e personalità la romanza di Bocelli in coppia con Marc Boals, che dimostra di essere un discreto tenore, ma molto interessante è la seconda ripresa del brano con tappeto heavy e un incedere molto epico e pomposo. In chiusura, prima della bonus track, troviamo l'outro "Redemption Part 2" dove si sfogano le ambizioni musicali di Norlander e compagni. La bonus track è "Romeo and Juliet" apparsa sulla versione Giapponese si Secret Of Astrology, una canzone pomp arricchita dal contributo di Lucassen e Tony Franklin.

Ad accompagnare Lane e Norlander la solita schiera di brillanti artisti: i fedeli Mark McCrite alla chitarra e Don Shiff al basso, ritroviamo il virtuoso Neil Citron alla chitarra solista e per la prima volta Vinnie Appice alla batteria e Helge Engelke, oltre al già citato Boals, mentre non hanno potuto essere della partita Arjen ed altri artisti europei a causa della tragedia dell'undici Settembre che ha impedito i contatti. Project Shangri-La è un album maturo e ci restituisce una Lana in splendida forma, un'artista che dimostra di avere ancora molto da dire. GB

Altre recensioni: EEC Tour 2001; Love is an Illusion; Garden of the Moon; Curious Goods;
Ballad Collection; EEC Tour 2003; Covers Collection; Winter Sessions;
Storybook + Return To Japan; Lady Macbeth; 10th Anniversary Concert; Gemini;
Red Planet Boulevard; The Best of L.L. 2000-2008

Interviste: 2000; 2002; 2005

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