I Soft Machine sono un icona del jazz prog, adorati da un pubblico molto esigente che dopo di loro non ha più saputo trovare dei degni sostituti. Il loro sound è costituito da jazz sperimentale, di prog in senso classico se ne trova davvero poco, a meno che per prog non si intenda “contaminazione”, perché i Soft Machine in pratica hanno contaminato il jazz con il rock raggiungendo dei livelli incredibili.

Ne è una prova questa testimonianza live del periodo d’oro del gruppo. Siamo nel 1975 e in formazione troviamo il grande Allan Holdsworth, uno dei più geniali interpreti della chitarra moderna e che suona anche il violino, Mike Ratledge alle tastiere, Karl Jenkins al sax, oboe e tastiere, John Marshall alla batteria e Roy Babbington al basso. Tutti musicisti sopra le righe, capaci di partiture strumentali non solo altamente tecniche, ma anche fortemente innovative e sperimentali, con un grande senso della musica.

I tredici brani proposti sono molto vari e offrono una ricca serie di spunti interessanti, con continui virtuosismi e passaggi emozionanti, questo non toglie però che siamo di fronte ad un piatto per esperti, un cibo per menti raffinate e non certo per il grande pubblico. Certe aperture e alcune soluzioni sono di grandissimo spessore artistico e il pubblico dalla mente più aperta può trovare molto materiale stimolante.

Ma alla fine di tutto mi sorge un dubbio, forse il prog in quegli anni è morto proprio per formazioni come questa che hanno raggiunto un livello di ricerca così esasperato da diventare troppo elitario. Il resto della storia lo conoscete anche voi. GB

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