Questa seconda ristampa del primo album pubblicato nel 1995 con l'aggiunta di tre bonus tracks è la prova migliore del successo riscosso da questa formazione irlandese. Da allora la band è molto cambiata, non c'era ancora la suadente Karen Gilligan e le vocals erano esclusivamente ad opera di Keith O'Fathaigh, che si esibiva in uno screaming cattivissimo, non c'erano nemmeno l'attuale leader Keith Fay e gli altri del gruppo, infatti nel nuovo album Pagan O'Fathaigh è l'unico rimasto, ma compare solo come ospite. Ed in effetti il sound del gruppo era ben diverso, molto più black metal, anche se le influenze celtiche erano già abbondantemente evidenti.

Per chi ha iniziato ad amare questa band con gli ultimi lavori come Folk-Lore o con il secondo album The Middle Kingdom questo primo episodio può lasciare un po' sconcertati, l'approccio estremo al folk irlandese non aveva ancora raggiunto quella magia e quella perfezione riscontrabili nei lavori più maturi. Eppure questo è un disco selvaggio e potente, possiede una grande forza primordiale capace di conquistare i cuori più arditi.

La strumentale "I Am Tuan" funge da intro e ci cala subito in un clima popolato di creature fantastiche con i soi flauti altamente evocativi. Poi irrompe "The First Battle of Moytura" e il metallo rovente inizia a scorrere impietoso e gli accenni folk sono ridotti al minimo. "Maeves March" ci riporta indietro nel tempo con le sue melodie cariche di malinconia, è la prima traccia che ci presenta le vere potenzialità del gruppo. La Tolkeniana "Fall of Gondolin" (ripresa sul nuovo Pagan) e "Cuchulainn" sono altri esempi di grande folk metal. Questa alternanza si ripete proponendo ora momenti più intensi, ora aperture più celtiche come nella splendida "Brian Boru".

Gli ultimi tre brani risalgono ad un demo del '97, la voce ora è affidata alla singer Aisling Hanrahan e i brani si avvicinano di più al repertorio più recente. Un'ottima occasione per approfondire la conoscenza di questa grande band. GB

Altre recensioni: Folk-Lore; Pagan; The Morrigans' Call

Interviste : 2002; 2004

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