Gli Arena fin dal loro inizio proseguono una strada evolutiva tutta personale nel panorama del new prog, certamente lontana da mode e tendenze, tanto è vero che utilizzano una propria etichetta per i loro dischi e bisogna ricordare che nella loro patria, l’Inghilterra, il prog sembra non interessare più a nessuno, ironia della sorte per il paese che ha dato il contributo più significativo al genere in questione.

Il gruppo albionico sembra aver finalmente trovato una certa stabilità al suo interno, infatti negli ultimi dischi la formazione non è più cambiata e questo si è tradotto in una coesione salutare. Il sound della band si è via via rafforzato ed è diventato molto più teatrale rispetto agli inizi. A dire la verità sembra quasi che questo nuovo lavoro segua un po’ il secondo capitolo partorito dalla coppia formata dal tastierista Clive Nolan e da Oliver Wakeman (anche lui tastierista e figlio del ben più famoso Rick) ispirato al romanzo The Hound of the Baskervilles.

Le storie contenute in Pepper’s Ghost (a giudicare dalla copertina del cd, visto che non abbiamo ne booklet ne bio) sembrano infatti aggirarsi in una Londra ottocentesca con personaggi molto poco rassicuranti. Del resto le storie del gruppo hanno sempre avuto un che di inquietante. Caratteristiche esaltate dal tastierismo atmosferico di Nolan, dal chitarrismo ruvido di John Mitchell e da una sezione ritmica dinamica e fantasiosa. Il singer Rob Swoden è un interprete sempre ispirato, anche se la sua prestazione convince meno che in passato, forse più a causa di un missaggio penalizzante che non per un calo personale.

Questo disco piacerà moltissimo ai fans del gruppo albionico, ma non mi sembra male nemmeno per accostarsi con curiosità alla saga degli Arena, che conta già numerosi capitoli convincenti. GB

Altre recensioni: Breakfast in Biarritz; Contagion, Contagious; Live; Ten Years On; Rapture

Interviste: 2000; 2004

Retrospettiva su Clive Nolan

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