Ci sono dischi che si amano dal primo ascolto, che bastano poche note per provare subito un mare di emozioni. Io non sono mai stato un maniaco del rock melodico, ma nella mia discografia si sono molti dischi di questo genere e mi piace sempre ascoltare un buon album di AOR fatto come si deve e questo occupa un posto particolare fin dalla sua prima versione in vinile. Credo che questo How Long, opera prima di Michael Thompson come solista, si possa annoverare tra i classici assoluti di questo genere, io lo metterei addirittura tra i primi dieci album di AOR di sempre e mi sembra molto bello che la volonterosa Frontiers, che di AOR se ne intende davvero, abbia colto l’occasione per ristamparlo su cd. Inoltre questo è un album che a distanza di oltre quindi anni suona ancora fresco e moderno.

Thompson è un chitarrista con un gusto melodico incredibile, ha un’abilità innata e quando tocca la chitarra si inizia subito a sognare, i sui solos sono delle vere gemme, ma anche quando riffa sa tirare fuori una grande grinta. Al suo fianco in questo disco troviamo l’ugola spettacolare di Rick “Moon” Calhoun, che proveniva dalla cult band The Strand, una versione più melodica e meno nasale di Perry. Completano il gruppo alcuni rispettati session men e alcuni amici ospiti come il prestigioso Terry Bozzio, Pat Torpey (Mr Big), Jimmy Haslip, Bobby Kimball (Toto) e John Elefante (Kansas) tanto per ricordarne alcuni. Ma il disco riserva più di una sorpresa che solo i più curiosi tra voi riusciranno a scoprire leggendo con attenzione le note del booklet. La nuova versione su cd è completamente rimasterizzata, vengono aggiunti due brani provenienti dalle sessions e poi scartati e un nuovo brano preludio alla reunion che dovrebbe dare i suoi frutti nel 2008!

L’album attacca con la grintosa “Secret Information”, la produzione appare subito molto curata, con un’ottima performance musicale e un writing insolito ed intrigante. “Give Love a Chance” è una ballata ispirata e ricca di finezze di chitarra, una goduria melodica. “1000 Nights” all’inizio ricorda un po’ certi giri degli U2, ma poi il brano prende una dimensione propria e diventa interessante. “Wasteland” mostra ancora la creatività dei nostri, che propongono soluzioni sempre fresche. “Never Stop Falling” è il mio brano acustico preferito di sempre, questa canzone mi ha fatto sognare e ancora oggi la riascolto con lo stesso entusismo di quindici anni fa, è un brano stellare. Il lato B è aperto dalla grintosa “Can’t Miss”, melodia ed energia si sposano in un’alchimia perfetta. Molto moderna è “Gloria”, che risente di certi suoni metà anni ’80 e poi esplode in un refrain irresistibile. Quando i giochi sembrano ormai fatti, ecco che i nostri maghi tirano fuori un brano come “Stranger”, peccato solo che le chitarre non siano un po’ più incisive, per il resto ci sono delle melodie da brivido. “Baby Come Back” è un altro splendido esempio della creatività dei nostri, che propongono dei giri armonici che sono tanto geniali quanto apparentemente semplici. “How Long” chiude la vecchia versione originale, ovviamente è una prova di carattere, è una ballad retta da una melodia malinconica molto struggente, da estate che sta finendo, un po’ Eltoniana se volete, ma grande. “Right to Be Wrong” è la prima bonus, è molto più dura del repertorio precedente, ovviamente fa capire quale taglio i nostri volevano dare al disco, ma sono contento che sia stata recuperata, perché a me piace della sana energia. Anche la seconda “I Can’t Let Go” è piuttosto movimentata, non suona così innovativa come il resto dell’album, ma ha davvero un bel refrain. E il nuovo brano “Wheelchair”? Ovviamente è solo un assaggio, ma già ci mostra che i nostri sono ancora ispirati e pronti a sfornare grandi melodie, i patiti dell’AOR possono iniziare il conto alla rovescia. GB

Altre recensioni: M.T. Speaks; High Times

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