The Mantle è la seconda opera degli americani Agalloch, dopo il debutto Pale Folklore del '99 e un mini CD dello scorso anno. Non conoscendo i capitoli precedenti della loro saga non posso fare dei paragoni, ma questo disco mi ha veramente affascinato.

Il loro sound è quanto mai suggestivo, brani dilatati e intensi che uniscono vari generi musicali creando una soluzione molto originale e ricca di magia, per quasi settanta minuti di grande musica. I primi riferimenti che mi vengono in mente sono i Sol Invictus e il folk naturalista e neopagano, ma il discorso viene ampliato da inserti di derivazione metal nelle melodie e nella costruzione dei brani a metà fra il doom e il goth metal di gruppi come i Fields Of The Nephilim.

"In the Shadow of our Pale Companion" segue una breve traccia introduttiva e con i suoi oltre quattordici minuti di musica lirica ed evocativa esprime l'apice compositivo dell'album. Una base ritmica di chitarra acustica crea il tappeto su cui si inseriscono gli altri strumenti e gli inserti compositivi, ma il brano è troppo complesso per essere descritto nei particolari. "Odal" è introdotto dal rumore di un branco di animali in corsa e questo amore per la natura, per la sua bellezza e per la sua forza, pervade tutto il disco, che possiede un'intensità celebrativa densa di malinconia e ammirazione. Talvolta si sfiora anche il Black Metal, ma in un contesto armonico che perfeziona il risultato complessivo. La ballata triste di "The Lodge" con i suoi giri di chitarra ci trasporta ancora in mondi paralleli fatti di elfi e folletti, creature legate alla natura in modo indissolubile, mentre la metallica "You Were But a Ghost in my Arms" possiede la forza di un lamento che è memoria e denuncia al tempo stesso. "The Hawthorne Passage" è un altro brano lungo dall'intensità cerimoniale, carico di lirismo. Un disco da non perdere! GB

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Interviste: 2006